A tradição do Carnaval no concelho de Santana - Festa dos Compadres

No concelho de Santana prevalece uma das tradições mais peculiares da cultura popular madeirense. A tradicional “Festa dos compadres”, evento que dá início ao ciclo de carnaval na Madeira com a tradição da quinta-feira das comadres e da quinta-feira dos compadres. Nesta festa de compadres está bem patente a ironia e o sarcasmo e muita crítica social. Antigamente, o povo apurava as críticas, quer aos altos mandatários da sociedade local, quer os próprios vizinhos, os “compadres”, sendo tudo preparado em segredo para se verificar o efeito surpresa. Havia uma “guerra dos sexos”, pois a rivalidade entre homens e mulheres levava uns e outros a caprichar na amostragem do melhor conjunto, comadres ou compadres, quem tem mais piada, quem retractava mais fielmente as figuras sociais que eram vítimas da crítica do povo. Esta ironia e sarcasmo continua bem patente nos versos e bonecos que se encontram espalhados pelo centro da cidade e deverá vir ao de cima na “sentença dos compadres”, na tarde de domingo. Recorde-se que na quinta-feira das comadres, estas reuniam em segredo e escolhiam o compadre sobre o qual ia recair a sua vingança, tratando de confeccionar um boneco de trapos ou de palha, o mais parecido possível com a vítima, que aparecia pendurado pelo pescoço numa árvore ou afogado, para chacota de todos, que era assim, ridicularizado na praça pública. À noite queimavam o compadre sob o olhar atento e à distância dos compadres. A rivalidade fazia-se sentir, pois se o tempo não estava de feição logo os compadres regozijavam, sendo que o inverso também se verificava. Na quinta-feira seguinte, dia dos compadres, um juiz vestido a rigor ditava a sentença da comadre, com base nos crimes por ela cometidos e que poderiam ser desde o simples facto de ser “bilhardeira” ou usar mini-saia, ou ainda de defender a igualdade de direitos entre ambos os sexos. Por vezes a festa prolongava-se nas semanas seguintes, uma vez que as réplicas de um lado e de outro eram tão habituais. No início da década de setenta, os compadres e as comadres passaram a juntar-se, constituindo um cortejo alegórico que percorria as principais ruas de Santana, de modo que de ano para ano foi atraindo gente de outras paragens da Ilha, tornando-se um dos principais cartazes do concelho de Santana. A abrir o cortejo vem normalmente a comadre gigante, acompanhada do compadre anão, que no final da festa, são ambos queimados.  In http://www.folclore-online.com/usos/carnaval/madeira/festa_compadres.html